冰海战记第二季 05

在英格兰，阿谢拉德手持剑与国王斯韦恩及其卫兵对峙。他拒绝屈服，挑战斯韦恩的权威，声称斯韦恩是轻视他族人和人民的“蛮族”，罪该万死。斯韦恩命令卫兵制服他，而索克尔则按捺不住，想要冲上前去，被旁人劝阻，提醒他阿谢拉德状态异常，且不能让国王有危险。阿谢拉德宣布自己的真名是母亲赋予的——路奇乌斯·阿托里乌斯·卡司图斯，并宣称自己才是真正的不列颠之王。随后，叙述转到英格兰的政治局势：丹麦国王斯韦恩于1014年去世后，英格兰王位之争再起。斯韦恩之子克努特继承了丹麦在英格兰的军队指挥权，而流亡诺曼底的英格兰国王埃塞尔雷德二世闻讯回国复位。两位国王并立，导致英格兰战乱不休，民生凋敝。埃塞尔雷德二世似乎身体不适，怀疑有人下毒。克努特视察被占领的麦西亚地区，对城市的破败感到震惊，并发现先头部队仍在掠夺和贩卖人口，他严厉斥责并下令处死违抗军令的士兵，强调不遵守规矩的就不是他的军人。克努特会见麦西亚伯爵埃尔德里克进行休战谈判，弗洛基认为埃尔德里克是个懦夫，不值得克努特亲自出马，但克努特坚持要亲自判断。此时，索克尔出现，对克努特因休战而中断他的战斗感到愤怒，称克努特是“臭小鬼”、“骰子脸”，并提醒克努特他曾承诺要亲眼见证克努特成为什么样的人，现在克努特还什么都不是，甚至不是英格兰国王。索克尔强调克努特的道路将充满鲜血和战争，就像阿谢拉德一样。尽管索克尔言语无礼，克努特却认为他的话是宝贵的忠告。谈判中，埃尔德里克提出支付大量银钱作为丹麦赋税，希望克努特撤军。克努特认为钱不够，并斥责埃尔德里克试图用金钱打发他这个“英格兰之王”，是极大的冒犯。他指出英格兰有两个国王是混乱的根源，必须除掉一个。他称逃亡过的埃塞尔雷德是抛弃国民的懦夫，不配统治英格兰。克努特向埃尔德里克提出条件：用埃塞尔雷德的性命换取麦西亚的安宁。埃尔德里克拒绝背叛，谈判破裂。克努特随后向埃尔德里克展示了他的手段，点燃了麦西亚各地象征毁灭的狼烟，以此证明他能轻易将麦西亚化为灰烬，迫使埃尔德里克考虑用国王的性命换取领地的安全。次年，1016年4月，英格兰国王埃塞尔雷德二世“病逝”。他的儿子埃德蒙继位后英勇抵抗克努特，但仅七个月后，同年11月，埃德蒙也“病逝”。在主要对手相继离奇死亡后，克努特于1018年正式被贤人会议确认为英格兰国王并举行了加冕典礼，比他父亲斯韦恩更快地征服了英格兰。

1014年丹麦国王斯韦恩去世后，流亡诺曼底的埃塞尔雷德二世返回英格兰重掌王权，而克努特则继承父亲的遗志，成为丹麦在英格兰军队的领袖。英格兰因此出现了两位自称国王的统治者，王权归属不明，无休止的战乱使国家民生凋敝。克努特率军抵达被称为“中原宝石”的麦西亚，眼前却是满目疮痍。他发现先头部队正在城中掠夺财物，甚至从乞丐中搜寻妇女进行贩卖。克努特对此勃然大怒，强调自己早已禁止此类行为，并下令将违反军纪者斩首示众，认为不遵守命令的不是他的士兵，尽管部下认为掠夺是战争惯例。随后，克努特会见了麦西亚伯爵埃尔德里克，后者提出愿意支付大笔钱财，最初四千磅白银，后又加码至八千磅，希望以此换取丹麦军队撤离麦西亚，这被认为是当时的“丹麦赋税”。克努特拒绝了这笔交易，认为金额太少，并以英格兰国王的身份质问埃尔德里克，试图用金钱劝退他这位君王是何居心。埃尔德里克及其随从坚持效忠于正统的威塞克斯王族埃塞尔雷德，不承认克努特的王位。克努特指出，英格兰因两位国王并存而陷入混乱，必须除去其中一人。他痛斥埃塞尔雷德在战乱中抛弃国民和王座，是个懦夫，将英格兰的未来托付给他实属愚蠢。克努特向埃尔德里克提出条件：利用其作为重臣的便利，设法让埃塞尔雷德消失，以此换取麦西亚的安宁。埃尔德里克拒绝了克努特的提议，表示不会背叛最后的忠义，并称克努特卑鄙，宣布休战谈判破裂，要与他战斗到底。克努特赞赏了埃尔德里克的骨气，随后带他到外面，点燃了事先布置好的多处火焰，浓烟四起。克努特告诉埃尔德里克，这是麦西亚正在同时被焚烧的信号，以此展示他轻易就能将整个地区化为灰烬的力量，再次强调用埃塞尔雷德的性命换取领地和平才是明智的选择。在这次会面后，第二年，即1016年4月，英格兰国王埃塞尔雷德二世驾崩，对外宣称是病逝。埃塞尔雷德的儿子埃德蒙继承王位，他继承了父亲的遗志，骁勇善战，一度让克努特的军队陷入苦战。然而，仅仅七个月后，在同年11月，埃德蒙也“病殁”了。随着两位主要对手相继离奇死亡，克努特在1018年被贤人会议正式承认为英格兰国王，并准备举行加冕典礼。人们议论着克努特仅用不到三年时间就完成了父亲斯韦恩耗费十年都未能完全实现的霸业，对手的“病逝”显得过于巧合。

在丹麦国王斯韦恩于1014年去世后，英格兰的权力格局发生了剧烈变化。此前流亡至诺曼底的埃塞尔雷德二世趁势返回，重新登上英格兰王位，而斯韦恩的儿子克努特则继承了父亲在英格兰的军事指挥权，双方都宣称自己是英格兰的合法统治者，使得国家再次陷入无休止的战乱与疲惫之中。在宫廷内部，埃塞尔雷德国王险些遭遇不测，有人试图在他的饮品中下毒。幸亏国王没有饮用，躲过一劫。面对这阴险的暗杀企图，埃塞尔雷德国王勃然大怒，斥责策划者是卑鄙的小人。与此同时，克努特率领军队深入英格兰腹地，抵达了曾被誉为“中原宝石”但现已满目疮痍的麦西亚地区。克努特对部队的掠夺行为表示不满，特别是对那些从乞讨者中挑选妇女进行贩卖的士兵，他严令禁止此类行径，并下令将违抗军令者斩首示众，尽管这与传统的战争惯例相悖。克努特亲自会见了麦西亚的伯爵埃尔德里克，尽管有人认为埃尔德里克是个懦夫不值得亲自接见，但克努特认为判断一个人的价值需要亲自见面。埃尔德里克提出愿意支付巨额财宝，即所谓的“丹麦赋税”，请求克努特从麦西亚撤兵。克努特拒绝了这一提议，认为这笔钱远远不够。他宣称自己是英格兰真正的国王，指责埃尔德里克试图用金钱驱逐君王的行为是对他的冒犯。埃尔德里克坚持效忠于威塞克斯王族的埃塞尔雷德陛下，否认克努特的王位宣称。克努特则指出，英格兰之所以混乱正是因为存在两个自称国王的人，其中一人必须消失。他嘲讽埃塞尔雷德在之前的战争中抛弃国民和王位，是个懦夫，不配掌握英格兰的未来。克努特向埃尔德里克提出了一个条件：以埃塞尔雷德的性命换取麦西亚的和平，并暗示埃尔德里克作为重臣，有办法实现这一点。埃尔德里克起初拒绝了这一要求，表示不会背叛自己的忠诚，谈判似乎破裂。然而，克努特为了展示其决心和力量，下令在麦西亚各地同时点燃烽火，让埃尔德里克亲眼目睹了整个地区瞬间陷入火海的景象。面对克努特毫不留情的破坏，以及他轻而易举就能将麦西亚化为灰烬的威胁，埃尔德里克最终被迫屈服，接受了用埃塞尔雷德的性命换取领地安宁的提议。在接下来的时间里，历史按照克努特的意愿发展。1016年4月，英格兰国王埃塞尔雷德二世去世，对外宣称是病逝。他的儿子埃德蒙继承了王位，并继续抵抗克努特的军队，展现出非凡的战斗力，给克努特带来了不小的麻烦。然而，仅仅七个月后，同年11月，埃德蒙也“病逝”了。在两位主要对手相继离奇死亡后，克努特扫清了障碍。到1018年，克努特正式被贤人会议确认为英格兰国王，完成了父亲未竟的霸业，仅用不到三年时间就征服了英格兰。

丹麦国王斯韦恩去世后，英格兰的权力格局再次动荡，斯韦恩的儿子克努特率领丹麦军队，而流亡的英格兰国王埃塞尔雷德也返回试图复位，导致战火重燃。克努特与其随从，包括弗洛基和古恩纳，抵达了已被占领的麦西亚地区。克努特对这座城市满目疮痍的景象感到震惊，并注意到他的先头部队正在进行掠夺，甚至搜寻妇女进行贩卖。尽管古恩纳认为掠夺是战争中的常见做法，克努特却严厉禁止了这种行为，并下令将违反军纪的士兵当众斩首，强调这些人不配称为他的士兵。随后，克努特会见了麦西亚伯爵埃尔德里克，弗洛基向克努特报告了会谈准备就绪，并认为埃尔德里克不过是个懦夫，不值得克努特亲自会面。然而，克努特坚持要亲自会见埃尔德里克，以判断其价值，并透露他此行还有另一个重要原因。此时，索克尔也出现在麦西亚，他对克努特停止战斗的行为大为不满，认为战争应该进行到底，直到一方的首领被斩杀，他抱怨克努特阻止了他杀死埃尔德里克。克努特解释说麦西亚已经请求停战，这里的战斗已经结束，并试图让索克尔转战东部去对付埃塞尔雷德的儿子埃德蒙，称赞索克尔拥有非凡的战斗力。但索克尔拒绝听从指挥，声称他会自己决定去哪里战斗。他提醒克努特曾承诺要亲眼见证他未来的道路，并称克努特现在还只是个“小鬼”，甚至不是英格兰国王，他的道路注定要像阿谢拉德一样，由鲜血和钢铁铺就，充满杀戮。克努特接受了索克尔的直言，认为这是宝贵的建议，并允许他离开，尽管其他随从对索克尔对国王的无礼感到震惊。在与埃尔德里克的会谈中，埃尔德里克提出以巨额财宝，总计八千磅白银，作为“丹麦赋税”，请求克努特撤离麦西亚。克努特拒绝了这一提议，认为这远远不够。他宣称自己才是英格兰的合法国王，而埃尔德里克试图花钱让他从自己的领地撤退，是对君主的冒犯。埃尔德里克及其子坚持效忠埃塞尔雷德，克努特则指出正是因为有两个王位宣称者，英格兰才陷入混乱，其中一人必须被清除。他指责埃塞尔雷德在上次战争中逃离，抛弃国民和王座，是个懦夫，将英格兰的未来托付给他十分愚蠢。克努特向埃尔德里克提出了真正的条件：他将饶恕麦西亚，但埃尔德里克必须设法让埃塞尔雷德消失，暗示埃尔德里克作为重臣，有办法做到这一点。埃尔德里克拒绝了这一要求，认为这是要他背叛，并宣布停战谈判破裂，誓要与克努特抗争到底。克努特注意到埃尔德里克表现出了出乎意料的骨气，于是决定给他一个教训。他命令手下在麦西亚各地同时点燃大火，制造出巨大的烟柱。他告诉埃尔德里克，就在他们会谈的时候，麦西亚正在被焚烧殆尽，以此展示他轻易毁灭这片土地的力量。克努特再次强调，用埃塞尔雷德的性命换取麦西亚的和平，才是明智的选择。历史记载，次年，即1016年4月，英格兰国王埃塞尔雷德二世驾崩，对外宣称是病逝。他的儿子埃德蒙继位，继承了父亲的意志，骁勇善战，给克努特军带来了不少麻烦。然而，仅仅七个月后，同年11月，埃德蒙也“病逝”了。在主要对手斯韦恩、埃塞尔雷德和埃德蒙相继离奇死亡后，1018年，克努特被贤人会议正式承认，成为英格兰国王。

在丹麦国王斯韦恩去世后，英格兰的权力格局再次动荡。逃亡的埃塞尔雷德二世返回并重登王位，而斯韦恩的继承人克努特则继续率领丹麦军队征服英格兰。两国都宣称拥有王权，无休止的战乱使英格兰满目疮痍。克努特抵达被丹麦军队攻占的麦西亚地区，这里曾被誉为“中原宝石”，如今却是一片废墟。他目睹先头部队正在掠夺并贩卖当地妇女，对此深感不满，认为这是违反军纪的行为，下令将这些士兵斩首示众，尽管他的部下认为掠夺是战争常态。随后，克努特与弗洛基会面，讨论当前的战局以及即将与麦西亚伯爵埃尔德里克的会谈。弗洛基觉得埃尔德里克不过是个胆小鬼，不值得克努特亲自出面，但克努特坚持要亲自判断此人的价值，并透露他此行还有另一个重要目的。此时，索克尔也赶到，他对战争因休战而中断、未能亲手杀死埃尔德里克感到愤怒。索克尔与克努特对峙，称他为“小鬼”，并以阿谢拉德的教诲提醒克努特，他的王权之路注定要由鲜血和刀剑铺就，无法逃避战争。克努特接受了索克尔的直言不讳，认为这是宝贵的谏言。接着，克努特会见了埃尔德里克。埃尔德里克献上四千磅白银，并承诺如果丹麦军队撤离麦西亚，将再追加四千磅，试图以传统的“丹麦赋税”方式求和。克努特认为这笔钱太少，并强调自己是英格兰的合法国王，埃尔德里克试图用金钱让他撤离自己的领地，这是对君王的冒犯。埃尔德里克的儿子激动地宣称埃塞尔雷德才是他们真正的国王，但被父亲制止。克努特质疑埃尔德里克的休战谈判是否得到了埃塞尔雷德的批准，指出埃尔德里克为保全领地而擅自行动，这本身就是一种背叛。克努特认为，两个国王并存是混乱的根源，必须除掉一个。他嘲讽埃塞尔雷德曾抛弃国民逃亡，是个懦夫，不配掌握英格兰的未来。克努特直截了当地要求埃尔德里克暗杀埃塞尔雷德，作为换取麦西亚安全的条件，认为埃尔德里克作为埃塞尔雷德的重臣，有能力做到这一点。埃尔德里克拒绝了这个要求，表示他不会背叛最后的忠诚，谈判因此破裂。克努特注意到埃尔德里克并非如传闻般懦弱，而是有骨气的人。他随后带埃尔德里克到外面，下令点燃信号。远处多处升起狼烟，克努特解释说，这就是与他为敌的下场，麦西亚此时正在被焚烧。他展示了自己的力量，表明可以轻易将他们的领地化为灰烬。克努特再次提出条件：用埃塞尔雷德的性命换取麦西亚的和平与繁荣，称这是明智的选择。一年后，即1016年4月，英格兰国王埃塞尔雷德二世去世，官方宣称是病逝。他的儿子埃德蒙继位，继续抵抗克努特，给丹麦军队带来了麻烦。然而，仅七个月后，同年11月，埃德蒙也“病逝”了。维京士兵们私下议论，克努特仅用不到三年就完成了他父亲斯韦恩耗费十年才未能完全实现的征服，他的对手们接连离奇死亡。1018年，在主要对手相继去世后，克努特正式被贤人会议承认，加冕成为英格兰国王。

英格兰曾一度被丹麦掌控，但随着丹麦国王斯韦恩于1014年驾崩，局势发生巨变。流亡诺曼底的埃塞尔雷德二世趁机返回英格兰，重夺王位。自此，英格兰出现了两位都声称拥有王权的君主，无休止的战乱使国家疲惫不堪。在麦西亚，克努特率领的丹麦军队占领了这片曾被誉为“中原宝石”的土地，但其破败景象令人触目惊心。克努特对先头部队掠夺百姓、贩卖女性的行为震怒，尽管手下解释这是战争惯例，他仍严令将违抗军规者斩首，强调不守规矩者并非他的士兵。随后，克努特准备与麦西亚伯爵埃尔德里克进行休战谈判。尽管弗洛基认为埃尔德里克只是个懦夫，不值得克努特亲自会面，但克努特坚持认为评判一个人不能只看其利用价值，并透露他此行另有目的。此时，索克尔突然出现，他怒气冲冲地冲向克努特，抱怨麦西亚的休战中断了战斗的乐趣，让他无法尽兴，扬言要揍克努特。克努特解释此地胜负已定，并指示索克尔前往东方平定埃塞尔雷德之子埃德蒙的叛乱，希望借助他非凡的战斗力。然而，索克尔拒绝接受命令，声称自己决定在哪里、与谁战斗，并提醒克努特他曾说过要亲眼见证克努特未来的道路和成就。他称克努特为“小鬼”，预言克努特的道路将充满血腥与暴力，无法逃避战争，就像阿谢拉德一样，从一开始就浸染着鲜血。克努特的随从对索克尔的无礼感到震惊，但克努特却认为索克尔的话是宝贵的忠告，欣赏他的真诚，允许他愤愤不平地离开。接着，克努特会见了埃尔德里克。埃尔德里克献上四千磅白银，并承诺如果克努特撤军再加四千，总计八千磅，希望以此作为“丹麦赋税”换取和平。克努特断然拒绝，认为这笔钱远远不够。他质问埃尔德里克，作为英格兰的国王，他来此是为平定叛乱，而非索取钱财，埃尔德里克竟敢用区区金钱来冒犯他这位君王。埃尔德里克的儿子插嘴坚称埃塞尔雷德才是正统国王，被埃尔德里克制止，但埃尔德里克仍表示效忠埃塞尔雷德。克努特指出，正是因为有两个国王，英格兰才会陷入混乱，必须除掉其中一个。他贬低埃塞尔雷德是抛弃国民和王位的懦夫，质疑将英格兰的未来托付给他是否明智。克努特随后向埃尔德里克提出了惊人的要求：利用他作为重臣的便利，设法让埃塞尔雷德“消失”。埃尔德里克震惊地拒绝，认为这是背叛，并表示不会牺牲最后的忠诚。克努特反驳说，埃尔德里克寻求单独议和的行为本身就是背叛，并提出用埃塞尔雷德的性命换取麦西亚的安宁，称这是划算的交易。埃尔德里克再次拒绝，宣布休战谈判破裂，誓言与克努特战斗到底。克努特赞赏埃尔德里克的骨气，随后让埃尔德里克父子到外面观看。在克努特的命令下，远方多处升起狼烟。埃尔德里克父子惊恐万分，不明白这是什么信号。克努特平静地解释，这就是与他为敌的下场，那些狼烟意味着麦西亚此刻正被焚烧成灰烬，他有能力轻易将他们化为乌有。面对这残酷的示威，埃尔德里克彻底崩溃。克努特再次强调，用埃塞尔雷德的生命换取和平才是明智之举。次年，即1016年4月，英格兰国王埃塞尔雷德二世驾崩，对外宣称是病逝。埃塞尔雷德的儿子埃德蒙继位，他继承了父亲的遗志，骁勇善战，给克努特军队带来了很大麻烦。然而，仅仅七个月后，同年11月，埃德蒙也“病逝”了。有人评论说，斯韦恩王花了十年才攻下英格兰，而克努特不到三年就做到了。随着竞争对手相继离奇死亡，克努特在1018年正式被贤人会议承认为英格兰国王，并定于次年举行加冕典礼。人们私下议论着克努特的崛起，觉得这个话题让酒都变得难喝起来。

在丹麦国王斯韦恩去世后，英格兰的权力归属再度陷入混乱，斯韦恩的继承者克努特与重返王位的埃塞尔雷德二世都宣称自己是英格兰的合法统治者，战乱持续不断，使得英格兰满目疮痍。克努特亲临被丹麦军队攻占的麦西亚地区，目睹了其破败景象，并严厉惩罚了进行掠夺的士兵，展现了他对军纪的重视。随后，克努特与麦西亚伯爵埃尔德里克展开休战谈判。埃尔德里克提出支付四千磅白银，并承诺如果丹麦军队撤出麦西亚，将再追加四千磅，将这笔款项称为“丹麦赋税”。然而，克努特认为这笔钱远远不够，并强调自己是英格兰的国王，埃尔德里克试图通过金钱让他撤军的行为是对君主的极大冒犯。埃尔德里克及其子坚称效忠于威塞克斯王族的埃塞尔雷德。克努特质疑埃尔德里克此次擅自与他谈判是否得到了埃塞尔雷德的许可，并指出英格兰之所以战乱不止，正是因为存在两位自称国王的人，其中一人必须被铲除。他斥责埃塞尔雷德在之前的战争中抛弃臣民、逃离王位，是个懦夫，不配掌握英格兰的未来。克努特直言要求埃尔德里克帮助他除掉埃塞尔雷德，认为埃尔德里克作为埃塞尔雷德的重臣，必有办法做到。埃尔德里克对此要求表示拒绝，认为这是要他背叛最后的忠诚，谈判因此破裂。克努特随即向埃尔德里克展示了他的决心和力量，下令点燃麦西亚境内的烽火，象征着只要他愿意，随时可以将麦西亚化为灰烬。面对克努特的威胁，埃尔德里克最终被迫妥协，选择用埃塞尔雷德的性命换取领地的和平。次年，英格兰国王埃塞尔雷德二世“病逝”。埃塞尔雷德的儿子埃德蒙继承王位，继续与克努特作战，虽然骁勇善战，但也在七个月后“病逝”。随着主要对手相继离世，克努特在1018年正式被贤人会议承认，成为英格兰的国王，仅用了不到三年时间便完成了其父斯韦恩耗费十年也未能完全实现的征服。

丹麦国王斯韦恩去世后，英格兰的权力格局发生剧变，其子克努特继承了在英格兰的丹麦军队指挥权，而此前流亡诺曼底的英格兰国王埃塞尔雷德二世则返回并重登王位。英格兰因此陷入两位国王争夺统治权的持续战乱之中，饱受蹂躏。克努特率军抵达被战火摧残的麦西亚地区，他展现出冷酷的纪律，下令处决了违反军令、劫掠并贩卖妇女的己方士兵，强调不遵守规矩者不配成为他的战士。麦西亚的伯爵埃尔德里克·斯特里奥纳为了保护领地，向克努特提出休战谈判，并献上巨额白银，希望能让丹麦军队撤离。然而，克努特拒绝了这笔钱财，认为埃尔德里克此举是对他英格兰国王身份的冒犯，因为他视麦西亚为自己的领土，前来是为了平定叛乱，而非勒索钱财。埃尔德里克坚称效忠于威塞克斯王室的正统国王埃塞尔雷德。克努特则指出，英格兰因两位国王并存而混乱不堪，必须清除其中一人。他贬低埃塞尔雷德是过去的战争中抛弃子民和王位的懦夫，质疑将英格兰的未来托付给他是否明智。随后，克努特向埃尔德里克提出了一个冷酷的条件：利用他作为埃塞尔雷德重臣的便利，设法让埃塞尔雷德“消失”，以此换取麦西亚的安全。埃尔德里克愤怒地拒绝了这一要求，认为克努特试图剥夺他最后的忠诚，并痛斥克努特卑鄙，宣布休战谈判破裂，誓言要与克努特战斗到底。面对埃尔德里克的坚决抵抗，克努特并未直接回应，而是让他观看城外升起的浓烟。这些烟是克努特早已下令点燃的，象征着麦西亚各地正在遭受焚烧。克努特以此向埃尔德里克展示了他摧毁麦西亚的决心和能力，再次强调用埃塞尔雷德的性命换取和平才是明智的选择。随后，历史记录显示，次年（1016年）四月，英格兰国王埃塞尔雷德二世去世，官方宣称是病逝。埃塞尔雷德的儿子埃德蒙继承王位，并英勇抵抗克努特，给丹麦军队造成了困难。然而，仅七个月后，同年十一月，埃德蒙也“病逝”了。旁人议论纷纷，指出斯韦恩王花了十年才征服英格兰，而克努特仅用不到三年就做到了，并且他的对手们都相继蹊跷地死去。在斯韦恩、埃塞尔雷德和埃德蒙这些主要对手相继离世后，克努特最终在1018年被贤人会议承认，正式加冕成为英格兰国王。

丹麦国王斯韦恩去世后，英格兰的权力格局发生剧变。斯韦恩的儿子克努特继承了父亲在英格兰的军事指挥权，而流亡诺曼底的英格兰国王埃塞尔雷德则返回故土重登王位。两位国王并立，英格兰再次陷入无休止的战乱，国土满目疮痍。克努特抵达饱受战火摧残的麦西亚，目睹了这里的破败景象，并下令严惩那些仍在掠夺的士兵，展现了他作为新领袖的纪律和权威。克努特与弗洛基会面，弗洛基认为麦西亚伯爵埃尔德里克只是个懦夫，不值得克努特亲自接见。克努特不以为然，坚持要亲自评估埃尔德里克，并透露此行的另一个目的是安抚因休战而勃然大怒的索克尔。索克尔对战争半途而废感到极度不满，渴望亲手击败埃尔德里克，他甚至公然挑战克努特。克努特冷静地指示索克尔前往东方平定埃塞尔雷德之子埃德蒙引发的骚乱，并提醒索克尔他曾承诺要亲眼见证克努特未来的道路。索克尔虽然嘴上不逊，最终还是接受了命令，但警告克努特，他的王位之路将如阿谢拉德一样，注定充满血腥。随后，埃尔德里克带着财宝会见克努特，提出支付赎金，希望丹麦军队撤出麦西亚，最初提出四千磅白银，后又加码至八千磅。克努特拒绝了这笔“丹麦赋税”，宣称自己才是英格兰的国王，认为埃尔德里克企图用金钱换取他从自己的领土撤兵，是对君王的莫大冒犯。埃尔德里克及其子坚称效忠于正统的威塞克斯王族埃塞尔雷德。克努特质疑埃尔德里克擅自休战的忠诚，并指出埃塞尔雷德曾抛弃国民和王位逃亡，是个懦夫，将英格兰的未来托付给他实属愚蠢。克努特进而提出了真正的条件：埃尔德里克作为埃塞尔雷德的重臣，应设法让埃塞尔雷德消失，以此换取麦西亚的和平。埃尔德里克勃然大怒，拒绝了克努特的要求，斥责他企图夺走自己最后的忠义，并宣布休战谈判破裂，决心与克努特战斗到底。克努特赞赏埃尔德里克有骨气，随后让埃尔德里克父子到外面观看。随着克努特一声令下，远处多处升起了浓密的狼烟。埃尔德里克父子惊恐地意识到，这些烟不是信号，而是麦西亚各地被焚烧的证明。克努特冷酷地解释说，这就是与他为敌的下场，此时此刻，麦西亚正在化为灰烬。他以此展示自己的强大力量，表明要将他们烧成灰烬轻而易举，并再次强调，用埃塞尔雷德的性命换取麦西亚的安宁，才是最明智的选择。历史在此刻推进，次年，即1016年4月，英格兰国王埃塞尔雷德二世驾崩，对外宣称病逝。其子埃德蒙继位后，继承父亲遗志，英勇抵抗克努特，但也于同年11月“病逝”，距离继位仅七个月。随着主要对手相继离奇死亡，克努特最终在1018年被贤人会议正式承认，加冕成为英格兰国王。

在丹麦国王斯韦恩去世后，英格兰的权力格局发生巨变。曾一度被丹麦掌控的英格兰，因斯韦恩的驾崩而陷入新的动荡。斯韦恩之子克努特继承了父亲在英格兰的丹麦军队指挥权，而流亡诺曼底的英格兰国王埃塞尔雷德二世则趁机返回并重登王位。英格兰出现了两位自称国王的统治者，导致战火重燃，国家因此疲惫不堪。在麦西亚地区，克努特率军进驻，目睹了战争造成的严重破坏，并对违反军纪、劫掠平民的士兵处以极刑，展现了其严酷的统治风格。麦西亚伯爵埃尔德里克在战败后向克努特求和，提出支付巨额财宝，希望丹麦军队撤离。克努特拒绝了这笔被视为“丹麦赋税”的钱财，声称自己是英格兰的合法君主，前来平定叛乱，而非勒索钱财。他指出埃尔德里克未经英格兰国王埃塞尔雷德授权的求和本身就是一种背叛。克努特继而向埃尔德里克提出了一个惊人的条件：以埃塞尔雷德的性命换取麦西亚的安宁。他认为埃塞尔雷德这位曾在战争中逃亡、抛弃臣民的国王不配统治英格兰，并要求埃尔德里克利用其作为重臣的便利，让埃塞尔雷德“消失”。埃尔德里克拒绝了这一要求，表示宁愿战斗到底。面对埃尔德里克的拒绝，克努特下令同时在麦西亚各地燃起狼烟，展示了他的恐怖手段——他的军队正在同时焚烧麦西亚的村庄。克努特以此警告埃尔德里克，抵抗的后果将是整个麦西亚被夷为平地，并再次强调用埃塞尔雷德的死来换取和平是明智的选择。此后，历史进程迅速推进。次年，即1016年4月，英格兰国王埃塞尔雷德二世去世，官方说法是病逝。其子埃德蒙继位后展现出非凡的军事才能，给克努特带来了不小的麻烦。然而，仅仅七个月后，在同年11月，埃德蒙也“病逝”了。旁人议论纷纷，指出克努特在不到三年内就完成了其父斯韦恩耗费十年未能完全实现的对英格兰的征服，暗示埃塞尔雷德和埃德蒙的死并非自然原因。随着对手相继离世，贤人会议承认了克努特对英格兰王位的宣称，并决定于次年举行加冕仪式。最终，在1018年，克努特正式加冕，成为英格兰国王。