药屋少女的呢喃 07

猫猫正在为玉叶妃梳妆打扮，玉叶妃提到昨天园游会上大臣中毒一事，并让猫猫去接待正在帮忙除草的高顺，因为他看起来很闲。玉叶妃还提到高顺很会笼络人心，侍女们都很喜欢他。随后，红娘带来了壬氏送来的、原本玉叶妃要喝的汤，猫猫检查汤的情况，并提醒红娘不要吃掉，因为银器被腐蚀得很厉害，现在已被氧化，不好吃了。猫猫询问红娘是否徒手拿过，红娘表示没有，只是用汤匙取了些汤看是否有毒，之后马上就用布包住了。猫猫让红娘稍等片刻，然后拿出了棉、粉和毛笔，她解释说以前在药房为了防止恶作剧，会在不能触碰的器物上涂染料，现在与其同理。她用棉花沾粉涂抹器具外部，再用毛笔拂落多余的粉，结果出现了白色的痕迹，那是人手碰过的地方，指尖触碰器具就会留下痕迹，易被腐蚀的银器更是如此。猫猫指出银器在使用前必须用布擦拭，所以此处留下指痕的是擦拭后又拿过餐具的人。根据指痕大小与其位置，可以推断出拿银器的方式。猫猫推测拿过碗的恐怕有四人：盛汤的人、配膳的人、里树娘娘的尝膳官，以及触碰过碗边缘的某人。她认为下毒的肯定是那身份不明的人，若事实果真如此，那么为何上级妃的餐具上会出现尝膳官的指纹？猫猫推测是里树娘娘的尝膳官为了欺负她而故意换掉的，在不知被下了毒的情况下。

猫猫受托调查玉叶妃本应饮用的汤，她注意到银制餐具的腐蚀情况，并询问是否有人直接用手接触过。为了寻找线索，猫猫利用棉花和粉末检查银器，成功发现了残留在餐具上的指纹。通过指纹分析，猫猫推断至少有四个人接触过这个碗：负责盛汤的人、负责配膳的人、里树妃的毒药检验员，以及一个身份不明的第三者。猫猫认为，下毒的真凶极有可能就是这个不明身份的第三者。此外，她大胆推测，里树妃的毒药检验员可能出于某种恶意，故意调换了里树妃的食物，意图欺负她。

猫猫在客堂被询问关于玉叶妃的汤一事，她先是确认了汤品未经他人之手，随后利用棉花、粉末和毛笔，以药房常用的技巧，在银碗上显现出了人手触碰的痕迹。通过分析这些痕迹，猫猫指出共有四人接触过碗：盛汤者、配膳者、里树妃的毒见役，以及一个触碰碗边缘的第三者，她推断下毒者正是这名身份不明的第三者。猫猫进而大胆推测，里树妃的毒见役可能出于某种恶意，故意调换了里树妃的食物，虽然她并不知道食物已被下毒。为了支持这一推论，猫猫回忆起园游会上里树妃穿着与玉叶妃相似的桃色服装，指出这与侍女应维护主人的原则相悖。她认为，侍女不仅推荐了不合适的服装，还在食物上做了手脚，目的是让里树妃更加难堪。猫猫还指出，碗边缘的痕迹极有可能是下毒者留下的，因为他们需要按住碗的边缘才能将毒物混入其中，她也提到红娘曾教诲，侍奉之人不可用手指沾染高贵之人嘴唇触碰之处。最后，当被问及为何袒护毒见役侍女时，猫猫表示只是出于兴趣，并认为侍女的性命与妃子相比微不足道。

壬氏在客堂与猫猫对质，他首先询问猫猫为何要袒护那位负责检验毒药的侍女。猫猫轻描淡写地回答，这仅仅是出于个人的好奇心，并无意深究。随后，猫猫话锋一转，表示自己会如实向壬氏汇报所有情况，并且带着一丝古怪的感激，感谢那位调换膳食的人，因为这件事让她有机会亲身体验毒药的味道。壬氏听后，面色凝重，他判断此事极有可能是内部人员所为，并且开始抱怨自己为了这起投毒事件已经忙得焦头烂额，连睡觉和更衣的时间都没有，甚至感到思考能力都快要丧失。猫猫在一旁冷静地指出壬氏已经开始显露出疲态，壬氏则略带无奈地表示，反正这里也没有外人，稍微放松一下也没什么关系。猫猫立刻反驳说自己就在这里，壬氏试图用玩笑蒙混过关，但猫猫不为所动，坚持自己的立场。壬氏最终叹了口气，承认自己无论说什么都无法改变猫猫的想法，毕竟他们相识已久，猫猫从小就一直在照顾他，这对他来说也是一种甜蜜的负担。最后，猫猫提醒壬氏头上还插着园游会上的发簪，壬氏这才惊觉自己竟然完全忘记了这件事，并担心被人发现自己的真实身份。他连忙将发簪交给猫猫保管，猫猫接过发簪，略带责备地提醒壬氏要珍惜这件只有特殊身份的人才能佩戴的物品，壬氏口头上答应，但猫猫显然并不相信他会真的在意。

猫猫从侍女小兰口中得知，在园游会上分发的发簪具有特殊意义，可以作为出入后宫的通行证。她清点自己收到的发簪，总共有四个，其中有两个是男性赠送的，但她觉得其中一位已经失去了作为男性的重要东西，可能不算真正的男性。猫猫心中盘算着利用这些发簪离开后宫，她决定付诸行动。猫猫首先找到了武官李白，她乔装打扮后出现，李白一开始甚至没认出她，还调侃她化妆技术高超。猫猫开门见山地表示想回老家一趟，希望李白能做她的身元担保人，并解释说凭借发簪可以暂时离开后宫。李白觉得猫猫的想法很荒谬，一个侍女竟然想利用他这个武官，但他又觉得猫猫胆大包天。猫猫提出为了感谢李白，可以请他去绿青馆见识一番，这是一家一掷千金的高级妓院。为了打消李白的疑虑，猫猫拿出了绿青馆三大花魁——白铃、女华、梅梅的介绍信，这让李白更加难以置信，因为这三位花魁连高级官员都难以一见。猫猫见李白不信，便要告辞，说自己会另请高明，这反而让李白慌了，他意识到猫猫可能还有其他门路，而且她佩戴的红水晶和银制发簪也暗示着她背后有比自己地位更高的靠山。李白内心挣扎，如果猫猫说的是真的，那他将有机会见到传说中的三大花魁，这机会千载难逢。最终，李白还是答应了猫猫的请求。猫猫离开后，其他侍女纷纷向她道喜，以为她找到了好归宿，猫猫只是轻描淡写地表示只是出去一趟，还会带伴手礼回来。侍女们觉得猫猫和那位武官的事情发展太快，那个武官可能根本不明白发簪的真正含义，并觉得那位武官很可怜。猫猫离开的第二天，壬氏才忙完工作，得知猫猫已经和“某位大人”一起离开了，开始了为期三天的回乡之旅。猫猫的老家离后宫并不远，穿过城墙和护城河就能走到，但她还是坐着马车，因为绿青馆的三大花魁是民众憧憬的对象，能见她们一面都是莫大的荣幸。猫猫回到了熟悉的街道，这里也有许多憧憬着花魁而踏入游廊的女孩，但她们并不知道这条路并不好走。猫猫首先回到了绿青馆，见到了老鸨，老鸨对她消失了十个月很不满，但还是热情地招待了她和李白。老鸨让手下把白铃叫来，并让李白展示一下自己的肌肉，这让李白有些紧张。猫猫告诉老鸨，自己已经把在后宫工作一半的薪水都预支了，但老鸨表示这还不够，毕竟要招待的是白铃。猫猫问老鸨，宦官是否也会来这里消费，老鸨表示绝对不行，因为妓女们会动真情，把店都搞垮的。猫猫还提到了高顺和庸医，老鸨都觉得不合适。猫猫表示自己的老爹应该在家，让老鸨去看看。猫猫离开了繁华的街道，回到了自己真正的家，这里与之前的街道截然不同，破败的房屋和街边的乞丐，让她感叹一切都没有改变。她对老爹说自己回来了，老爹也只是淡淡地回应。猫猫告诉老爹，自己去采雀斑染料的时候发生了一些事，还说自己过两天就要回后宫了。猫猫想洗澡，老爹建议她明天去绿青馆洗。最后，猫猫感叹，后宫真是个奇妙的地方。

李白收到猫猫送来的发簪，误以为她对自己有意，内心开始纠结。猫猫随后向李白提出，希望能够回老家一趟，并请求李白作为她的身元担保人。为了报答李白，猫猫提出可以带他去绿青馆见识一番，甚至拿出了白铃、女华、梅梅这三大花魁的介绍信，这让李白更加震惊。当李白得知猫猫手中还有其他高官的介绍信时，他陷入了深深的困惑和两难之中，既对猫猫的身份感到好奇，又对能与绿青馆三大花魁见面的机会感到心动，难以抉择。最终，李白还是答应了猫猫的请求，让她顺利返回故乡。

猫猫向李白提出了一个请求，希望能利用园游会得到的发簪作为凭证，获得一次回老家的机会。她解释说，后宫的规矩虽然不允许与外界男性见面，但持有特别许可，即发簪，便可让男性官员带自己出宫。李白一开始有些犹豫，毕竟这相当于把人情当真，但他又不想拒绝美人，得知猫猫是翡翠宫唯一向他索要发簪的侍女后，更是左右为难。猫猫见状，提出以带他去绿青馆见识见识作为回报，并暗示自己有高级官员的介绍信，可以让他有机会一睹三大花魁的风采。李白最终被说服，答应了猫猫的请求。猫猫的同事们得知她竟然能比她们更早离开后宫，都感到十分惊讶和羡慕，纷纷表示祝贺，并调侃她是否遇到了好人家。猫猫只是轻描淡写地说是“顺其自然”，并承诺会带回礼物。与此同时，壬氏处理完公务，兴冲冲地赶来找猫猫，却得知她已经和别人一起回老家了，神情显得有些失落。猫猫乘坐马车，在李白的陪同下，踏上了为期三天的归乡之旅。她感慨花街离后宫并不远，只需翻过围墙和护城河，步行即可到达，但坐马车还是显得有些奢侈。李白则对即将见识绿青馆的三大花魁感到紧张又兴奋。猫猫回到熟悉的街道，见到了熟悉的鸨母，并与她斗嘴。鸨母对李白的身份颇感兴趣，得知他是前途无量的官员后，便热情地招呼他。猫猫向鸨母预支了在后宫工作所得的一半薪水，并约定下次要介绍更多有潜力的客人来光顾。随后，猫猫独自一人走在花街的小巷里，这里与繁华的绿青馆截然不同，到处是破败的房屋和贫困的人们。她最终回到了自己的家，见到了久违的父亲，简单地寒暄了几句。猫猫告诉父亲，自己过两天就要回后宫了，因为还有工作要做。她想洗个澡，父亲建议她去绿青馆，那里可以洗个舒服的热水澡。猫猫答应了，并感叹后宫真是个奇妙的地方。

猫猫为了三天的探亲假，决定利用园游会上得到的发簪。她找到曾经有过交集的李白，希望他能作为担保人。李白一开始并不情愿，毕竟侍女请武官做担保，实在奇怪。猫猫提出带他去绿青馆作为报答，这让李白非常震惊，因为绿青馆是高级妓院，消费极高。猫猫还拿出了白铃、女华、梅梅三位花魁的介绍信，更让李白难以置信。猫猫见李白犹豫，便要放弃，这反而让李白慌了，最终答应了猫猫的请求。猫猫成功获得许可，可以回乡探亲，消息传开，其他侍女都非常羡慕，以为猫猫找到了好归宿。猫猫对这一切反应平淡，只想着带些土特产回来。另一边，壬氏处理完事务，得知猫猫已经离开，并且是和“某位大人”一起，感到十分惊讶。猫猫乘坐马车回到熟悉的故乡——花街，回忆起这里既有令人憧憬的绿青馆三姬，也有为了成为她们而努力的女孩，但更多的是无法保证未来的艰辛。猫猫来到绿青馆，与老鸨寒暄，老鸨对猫猫带李白来访感到高兴，并热情招待。猫猫向老鸨预支了在后宫工作的薪水，并承诺会介绍更多客人来绿青馆。随后，猫猫离开绿青馆，回到了自己简陋的家，见到了父亲。她告诉父亲，自己过几天就要回后宫继续工作，并打算明天去绿青馆洗个澡。猫猫感慨，后宫真是个奇妙的地方。